Novodievčí klášter byl založen v roce 1524. V minulosti klášter sloužil jako vězení pro manželky carů a jako pevnost. Právě zde žila ve vyhnanství až do své smrti nevlastní sestra Petra Velikého, Sofia Alexejevna, která sem byla umístěna po neúspěšném pokusu o svržení cara.
Klášter měl v 16. století sloužit jako obranná linie před nájezdy Tatarov. V roce 1571 při útoku tatarského chána nesplnil svou funkci. Tehdy se výrazně zničil. V roce 1591 však splnil své opodstatnění, kdy zastavil poslední nájezd Tatarov.
V současné době slouží jako ženský klášter a prohlédnout si můžete krásný model komplexu kláštera ale i jednotlivé budovy. Vstup je zdarma. Dominantními stavbami je chrám Smolenské Matky Boží (bílý chrám s jednou zlatou kupolí a čtyřmi stříbrnými), 72 metrů vysoká barokní zvonice ze 17. století a červeno-bílý chrám se zlatou kupolí chrám Zesnulé Bohorodičky. Zde se konají bohoslužby a při významných událostech sem občas zavítá i prezident Ruska.